¡Fabricado en China! La mayor instalación flotante de procesamiento de petróleo y gas en alta mar del mundo llega a Brasil.

La Corporación Nacional de Petróleo Offshore de China (CNOOC) ha anunciado que el P70, el FPSO (unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga) de mayor tonelaje del mundo integrado de forma independiente por China, ha sido entregado recientemente con éxito a su propietario brasileño. Este logro establece un nuevo récord en la entrega más rápida de un FPSO ultragrande a nivel internacional.

Esto supone la entrega satisfactoria de otra FPSO de primera categoría por parte de CNOOC, tras la P67 del año pasado.

El buque P70 recién entregado mide más de 300 metros de eslora y aproximadamente 74 metros de manga, con una superficie de cubierta equivalente a tres campos de fútbol estándar. Diseñado para una vida útil de 25 años, puede operar a profundidades de 2200 metros, alcanzando una capacidad de producción anual equivalente a una cuarta parte del yacimiento petrolífero de Daqing. Con una capacidad de almacenamiento de petróleo crudo de 1,6 millones de barriles y una capacidad de procesamiento de gas natural de 6 millones de metros cúbicos estándar al día, su desplazamiento máximo alcanza las 350 000 toneladas, lo que le ha valido el título de “gigante” marítimo.

Buque flotante de producción, almacenamiento y descarga para uso general en alta mar. Foto cortesía de la biblioteca de referencia de este periódico.

FPSO es la abreviatura de “Floating Production Storage & Offloading” (instalación flotante de producción, almacenamiento y descarga), que se traduce al chino como «浮式生产储存卸货装置».

Integra el procesamiento de la producción, el almacenamiento y la distribución externa con funciones domésticas y de suministro de energía.

También posee las características de los proyectos de ingeniería marina, a saber, alta inversión, alto riesgo y altos rendimientos.

La FPSO funciona como una planta de procesamiento de petróleo y gas en alta mar, capaz de refinar el fluido mixto de los pozos petrolíferos —compuesto por petróleo, gas y agua— y convertirlo en petróleo crudo o gas natural aptos para su comercialización. El petróleo crudo terminado se almacena en tanques de carga y, una vez que se alcanza un determinado volumen, se transfiere a través del sistema de exportación a buques cisterna.

Como instalaciones de producción de petróleo y gas en alta mar, los sistemas FPSO comprenden principalmente sistemas de amarre, sistemas de transporte, sistemas de proceso de producción y sistemas de exportación, que abarcan docenas de subsistemas.

Las FPSO presentan las ventajas de una gran resistencia al viento y las olas, adaptabilidad a una amplia gama de profundidades, una considerable capacidad de almacenamiento y descarga de petróleo, y la posibilidad de ser reubicadas y reutilizadas. Son muy adecuadas para el desarrollo de zonas marítimas en aguas profundas y poco profundas, así como para yacimientos marginales situados lejos de la costa.

En mayo de 2015, CNOOC Offshore Engineering Co., Ltd. (en adelante, CNOOC Engineering), una filial de China National Offshore Oil Corporation, se adjudicó el contrato para el diseño detallado, la adquisición, la construcción parcial de módulos, el transporte y la posterior integración, puesta en marcha, remolque y entrega de las unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) P67 y P70.

Como buque gemelo del P67, el recién entregado P70 tiene un parecido sorprendente con su predecesor en cuanto a apariencia, dimensiones y capacidades, lo que hace que ambos sean como gemelos dentro del sector FPSO.

Los principales retos de este “superproyecto offshore” residen en su alto grado de integración, la considerable carga de trabajo de ingeniería, el ajustado calendario del proyecto y las complejas interfaces de ingeniería.

En la cubierta del P70 hay diecisiete módulos funcionales dispuestos de forma compacta. El más grande pesa más de 2600 toneladas y tiene una altura equivalente a siete pisos. Estos módulos procesan petróleo y gas submarinos, formando una “planta flotante de procesamiento de petróleo y gas” altamente integrada.

Se prevé que el mercado mundial de unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) experimente un importante resurgimiento en 2020, con 24 proyectos FPSO en todo el mundo impulsados en gran medida por Brasil.

En la actualidad, cada vez son más las empresas internacionales de exploración y producción que se están instalando en Brasil. Se prevé que en 2020 Brasil consiga otros siete proyectos FPSO, lo que elevaría el número total de proyectos adjudicados al país en 2019 y 2020 a más de un tercio del total mundial.

Los siete proyectos confirmados este año tienen una capacidad de producción combinada de 700 000 barriles de petróleo y aproximadamente 60 millones de metros cúbicos de gas natural al día.

El desarrollo del negocio de unidades flotantes FPSO de CNOOC no solo ha mejorado sus capacidades generales en ingeniería naval de alta gama, sino que también ha impulsado con fuerza el proceso de internacionalización de múltiples industrias nacionales tradicionales, incluidos los sectores electromecánico y metalúrgico.

Tomando como ejemplo el P70, su gasto en adquisiciones nacionales ascendió a aproximadamente 380 millones de yuanes, lo que supuso una tasa de localización del 80,1 %. Esta iniciativa ha impulsado a más de 100 fabricantes de equipos nacionales a ampliar su presencia internacional.

Se ha informado de que solo la adquisición de cables supuso un ahorro presupuestario directo de 15 millones de yuanes tras la introducción de proveedores nacionales. En el competitivo mercado sudamericano de estructuras flotantes, CNOOC ha consolidado una marca destacada para la fabricación de ingeniería offshore china, sentando unas bases sólidas para que la empresa siga avanzando en la construcción de ingeniería marina de alta gama y amplíe su presencia en el mercado offshore internacional.

En el futuro, CNOOC seguirá reforzando el desarrollo de sus capacidades básicas en materia de FPSO, mejorando la innovación tecnológica y de gestión, y contribuyendo al avance de la cooperación energética entre China y los países situados a lo largo de la ruta de la Franja y la Ruta, apoyando así la expansión internacional proactiva de la industria china de fabricación de equipos marítimos.

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